외모의 핸디캡, 예를 들어서 얼굴에 여드름이 심하거나 흉터가 있는 경우, 뚱뚱하거나 너무 마른 몸, 작은 키, 혹은 선천적으로 어떤 기형이 있는 경우, 그리고 말을 더듬는 경우와 같이 자신의 콤플렉스를 남들에게 보이지 않고 감추기 위해서 의식적으로 사회적 상황을 회피하다 보면 자신도 모르는 사이에 사회공포증이 형성되기도 합니다.


최근에 좀 더 포괄적으로 원인을 찾는 접근에 따르면 공포증은 어떤 타고난 소질과 환경의 스트레스가 합쳐져서 생긴다고 보고 있습니다. 어떤 사람들은 생소한 것에 대해 지나치게 위축되는 성품과 이로 인하여 억제적인 행동을 보이는 소인을 가지고 태어나는데, 이러한 소질을 타고난 사람들이 여러 가지 환경적인 스트레스를 만성적으로 겪게 되면 어떤 시기에 이르러 증상이 나타난다고 보는 견해입니다.