지금까지의 연구결과를 보면 강박장애는 뇌의 이상과 관련이 있는 뇌질환으로 볼 수 있으므로 단순히 스트레스를 푼다거나 마음을 편하게 가진다고 해서 치료가 되는 것은 아닙니다. 따라서 이러한 질환을 효과적으로 치료하기 위해서는 정신건강의학과 전문의의 도움이 꼭 필요합니다. 치료는 약물치료와 인지행동치료가 주된 치료방법이며 두 가지 치료를 병행해서 하는 것이 가장 효과적이며 치료효과가 장기간 지속되는 것으로 알려져 있습니다.

(1) 약물치료


약물치료는 항우울제 계통인 선택적 세로토닌 재흡수 차단제가(프로작, 세로자트, 졸로푸트, 시탈로프람) 개발되면서 강박장애의 치료에 새로운 희망이 생겼다고 할 수 있으며 약 80 ~90%에서 강박증상이 호전이 됩니다. 빨리 치료 할수록, 사회와 직장에 잘 적응할수록, 다른 정신건강의학과적인 문제가 없을수록 약물에 대한 효과가 좋습니다. 그러나 증상이 소실되더라도 투약을 중단하면 재발하기가 쉽기 때문에 장기간 약물치료가 필요합니다.

하지만, 아직까지는 약물단독으로 증상이 완벽하게 없어지지 않는 단점이 있어 인지행동치료를 같이 시행하는 것이 효과적입니다. 강박장애에 사용하는 약물들은 습관성이 없으며, 오래 동안 복용해도 신체에 별 영향을 끼치지 않는 안전한 약이므로 장기 복용에 대한 부담이 적은 약물입니다.

강박장애의 약물치료에 있어서 한 가지 중요한 점은 강박장애의 증상을 고려해서, 특히 의심과 확인을 주 증상으로 하는 분들에게는 미리 약물치료의 효과와 부작용, 증상의 호전이 나타나는 기간, 약물치료의 한계 등을 충분히 설명하고 시작을 해야 합니다. 증상의 호전이 나타나는 데는 약 6-10주 이상의 시간이 필요하고, 3-4 개월 이상 약을 사용해보아도 증상의 호전이 보이지 않으면 다른 약으로 바꾸어야 하는 등의 단계적인 치료가 필요함을 설명해서 환자 분들이 불필요하게 낙담을 하거나 의사를 믿지 못해 병원을 쇼핑하면서 병을 키우는 일을 막아야 합니다.

1) 클로미프라민(Clomipramine) 


클로미프라민은 전통적인 항우울제인 삼환계 항우울제의 일종으로서 오래 전부터 강박장애에 사용해 왔으나 1990년에 와서야 미국 FDA에서 강박증 치료제로 공인을 받았습니다. 여러 연구를 종합해 보면 10주간의 치료 후 약 60%의 환자에서 상당한 호전이 있는 것으로 알려져 있습니다.
부작용은 입 마름, 변비, 떨림, 졸음, 땀이 많이 남, 소변이 잘 나오지 않음, 시야 몽롱, 지연되는 성적 극치감, 체중 중가, 자세 변화에 따른 일시적인 저혈압 등이 있을 수 있습니다만, 이러한 부작용은 대부분의 경우 초기에 일시적으로 나타나며 시간이 경과하면 점차 사라지는 것이 보통입니다. 흔히 문제가 되는 것은 오르가즘을 느끼지 못하거나 감소되는 성적인 부작용이며, 이러한 부작용으로 인하여 최근에는 선택적 세로토닌 재흡수 차단제가 많이 사용되고 있습니다. 클로미프라민의 치료용량은 하루에 1정(25mg)에서 시작하여 2-4주 동안 100mg으로 증량하며, 경과를 보아서 좀더 증량이 될 수도 있으며, 필요하다면 최고용량인 250mg까지 사용할 수도 있다. 하루에 한 번, 또는 두 번 정도 복용 하는 것이 보통입니다.  


2) 선택적 세로토닌 재흡수 차단제(SSRI)


선택적 세로토닌 재흡수 차단제의 개발로 강박장애 환자분들에게 희망을 주는 새로운 치료의 장이 열렸다고 할 수 있습니다. 여기에 속하는 약물은 플루옥세틴(fluoxetine, 프로작 등), 설트랄린(sertraline, 졸로프트 등), 파록세틴(paroxetine, 세로자트, 팍실 등), 플루복사민(fluvoxamine, 루복스), 시탈로프람(Citalopram, 렉사프로 등) 등이 있습니다.

       
프로작은 하루에 한 번, 또는 두 번 복용하며, 용량은 대개 10-20mg에서 시작해서 최고용량은 80mg 정도까지 사용합니다. 졸루프트는 보통 하루에 25-50mg에서 시작하고, 1-3주를 사용하고 난 뒤에도 증상의 호전이 없을 때는 최고용량인 250mg까지 사용할 수 있습니다. 세로자트는 대개 20mg으로 시작해서 증상의 호전이 없을 때 60mg까지 증량해서 사용할 수 있습니다. 플루복사민은 25-50mg에서 시작하여 증상의 호전이 없을 때는 1주에 50mg 정도씩 증량하며, 최고용량은 300mg입니다. 시탈로프람은 하루에 20mg을 초기에 사용하다가 필요한 경우 20mg씩 늘려서 최대 60mg까지 사용할 수 있습니다. 이외에도 최근 Venlafaxine, Aurorix, Nefazodone 등이 강박증 치료에 이용되고 있으며 연구중인 약들입니다.

선택적 세로토닌 재흡수 차단제는 아주 안전한 약물이며 일부에서 나타나는 부작용도 장기간 약물치료를 하는데 있어서 특별한 문제는 없습니다. 부작용 중 빈도가 높은 것으로는 위장증상(구토, 설사 식욕부진), 두통, 불면증, 졸리움 등이 있을 수 있으며, 또한 특징적인 부작용으로서는 체중감소, 성기능장애가 있을 수 있으나 약물 용량을 줄이거나 중단 시 완전히 회복됩니다.