대부분의 환자에서 약물에 의하여 강박증상이 호전되는 것은 의심의 여지가 없습니다. 약 80-90%의 환자에서 약물에 의하여 증상의 호전이 있다고 합니다. 문제는 약물에 의하여 증상이 어느 정도까지 호전이 될 수 있느냐 하는 문제인데, 불행하게도 아직까지 약물단독으로 증상이 완벽하게 없어지지는 않는 것으로 보입니다.
호전을 보이는 환자들은 약 30-60% 정도의 증상이 감소한다고 합니다. 물론 이 정도의 증상의 호전은 환자 스스로 상당히 좋아졌다는 것을 느끼며, 또한 정상적인 사회생활이나 학교생활을 할 수 있게 만드는 것도 사실입니다. 약물에 의하여 증상의 호전이 있지만 남아 있는 증상을 치료하기 위하여 인지행동치료를 같이 시행하는 것이 가장 효과적입니다.
약물치료를 시작함에 있어 가장 중요한 것은 환자들이 약물치료의 효과, 증상의 호전이 나타나는 기간, 약물치료의 한계 등을 잘 알고 있어야 합니다. 특히 병적인 의심과 확인을 강박증상의 하나로 가지고 있는 경우에는 자세한 설명과 이해가 필요합니다. 왜냐하면 자신의 치료에 대한 의심과 확인을 끊임없이 요구하기 때문입니다. 또한 증상의 호전이 나타나는 데는 약 6-10주 이상의 시기가 필요하고, 3-4 개월 이상 약을 사용해보아도 호전을 보이지 않으면 다른 약으로 바꾸어야 하는 등의 단계적인 치료가 필요함을 사전에 충분히 설명이 되어야 합니다.
결론적으로 강박증의 약물치료에는 논란이 있을 수 있지만 다음과 같은 점은 동의하고 있습니다. 첫째, 적정한 용량으로 적어도 10-12주간은 치료하여야 약물의 효과를 알 수 있습니다. 둘째, 환자가 견딜 수 있는 최대한의 용량이 좋습니다.약물의 용량이 증가될수록 효과가 많기 때문에 최대용량으로 적어도 4-7주간은 사용해보아야 합니다. 셋째, 인지행동치료를 같이 받는것이 좋습니다. 왜냐하면, 많은 경우에 약물을 중단하면 다시 증상이 나빠지기 때문입니다.
강박적 성격과 강박증이 관련이 있는냐는 과거로부터 많은 논란이 있어 왔습니다. ’강박적 성격’이란 완벽 지향적이고 질서를 고집하고 융통성이 없으며, 지엽적인 것, 지나치게 세세한 것, 순서나 규칙, 원칙, 규율 따위에 지나치게 집착하는 성격을 말합니다. 이러한 경향이 심하면 ’강박성 성격장애’라는 진단이 붙습니다. 이는 ‘일중독증’(workaholics) 환자이며 감정의 표현이 별로 없고, 결정을 빨리 하지 못하고 항상 우유부단하며, 인색하고 너그러움이 없습니다. 또한 필요 없는 물건도 잘 버리지 못하고, 사소한 일에 목숨을 거는 타입 입니다.
1960년대 잉그람이라는 사람이 조사한 바에 의하면 강박증 환자의 약 1/3에서 심한 강박적 성향을 가지고 있다고 하여 강박적 성격과 강박증과 밀접한 관련성이 있음을 주장하였습니다. 그러나 최근의 연구들에 의하면 강박증과 강박적 성격은 확연히 구분되는 현상이며 강박적 성격이 강박증으로 발전하는데 필요조건도 아니며 충분조건도 아니라는 데 의견이 모아지고 있습니다. 그리고 ’강박적 성격장애’가 있다고 해서 강박증이 생기는 것도 아닙니다.
따라서 강박적 성격장애와 강박증은 엄연히 다른 질환이지만, 강박증 환자에서 강박적인 성향이 많은 것도 사실입니다. 실제 많은 환자들이 병이 생기고 난 이후에 병에 의하여 성격이 강박적이 되는 경향이 있다고 합니다.
한 연구에 의하면 강박증과 강박적 성격장애의 증상을 분석하였는데, 강박적 성격장애의 증상은 크게 2가지로 나누어진다고 하였습니다. 첫번째 요소에 속하는 증상으로는 1)사소한 것에 집착하고 2) 물건을 잘 버리지 못하며 3) 우유부단하고, 4) 완벽주의 5) 감정 표현의 부족이며, 둘째 요소에 속하는 증상은 1) 과도하게 양심적이고, 2) 일만 하는 일 벌레, 3) 관대함의 부족 등입니다. 그런데 강박증의 증상과 관련이 있는 것은 첫 번째 요소들이었고, 두 번째 요소는 관련이 없었다고 합니다. 따라서 첫 번째 요소에 속하는 것은 강박증상을 반영하는 요소들이며, 두 번째의 요소는 아마도 강박증에 의하여 나타나는 이차적인 대인관계의 성격특성으로 추정하고 있습니다.
강박증에 대해서 모르는 사람이면, 강박증을 가진 환자의 생각이나 행동이 이해가 되지 않고 이상해 보일 수 있고, 강박증 환자가 반복적으로 확인을 부탁하면 귀찮아질 수도 있습니다. 또한, 성격이 이상한 사람으로 취급할 수도 있습니다. 그러나 강박증 환자 자신도 스스로의 생각이나 행동이 비합리적이라는 것을 잘 알고 있으며, 이에 대해 저항하려고 노력하고 있습니다. 즉, 병으로 인해 시달리며 고통을 겪는 사람이지 절대 이상한 사람이 아닌 것입니다. 따라서 질병을 가지고 힘들어하는 사람으로 이해해 주시는 것이 좋겠습니다. 그리고 강박증 환자의 행동은 절대 고의적인 것이 아닙니다. 옆에서 지켜보는 사람보다도 스스로가 가장 힘들어하면서 하는 행동인 것입니다. 비난하거나 꾸지람하지 마십시오. 오히려 강박증상에 맞서 저항하고 분투하는 모습을 격려해주시고 적극적으로 치료를 받도록 도와주시길 바랍니다.
종합병원이나 대학병원에서는 진료비가 더 많이 나오겠지만, 정신건강의학과 의원인 경우에는 의료보험을 적용해서 처음 진료를 받는 경우(초진)에 본인 부담금이 12,000 ~ 15.000원 정도이며 처방하는 약의 종류에 따라서 다소 변동이 있을 수 있습니다.재진 시에는 1주일 약값을 포함해서 보통9,000원 정도 나옵니다. 검사를 따로 했을 경우에는 진료비가 더 나올 수 있습니다.
개인적인 사정으로 건강보험공단에 진료기록을 남기고 싶지 않는 경우는 보험적용을 하지 않고 진료를 받으시면 됩니다. 진료비는 보험수가의 3배정도 나옵니다.
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