그럼 치매는 얼마나 흔할까요?


40-50대에 생기는 치매도 있습니다만 상대적으로 그 빈도가 드물고 치매가 본격적으로 생기는 연령은 65세 이후의 노년기라고 볼 수 있습니다. 연구 결과마다 다소 차이가 있지만, 대략적으로 본다면, 65-69세 연령에서 약 5% 정도가 치매를 앓고 있으면, 이후 매 5년이 증가할 때마다 2배씩 치매의 유병율이 증가되는 추세를 보입니다. 결국 80세가 넘어서면 약 25%, 즉 4명 중 1명은 치매를 앓고 있다고 볼 수 있습니다.


실제 이렇게 많은 것 같지는 않은데 하는 생각이 드는 것은, 이상한 행동을 보이지 않는 초기 단계의 치매를 ‘단순한 노화성 변화’로 치부하고 치매라고 생각하지 않기 때문입니다.